色谱仪利用色谱柱先将混合物分离
，而后利用检测器顺次检测已分离出来的组分。色谱柱的直径为数毫米
，其中填充有固体吸附剂或液体溶剂
，所填充的吸附剂或溶剂称为固定相。与固定相相对应的还有一个流动相。流动相是一种与样品和固定相都不产生反映的气体
，通常为氮或氢气。　待分析的样品在色谱柱顶端注入流动相
，流动相带着样品进入色谱柱
，故流动相又称为载气。载气在分析过程中是陆续地以肯定流速流过色谱柱的；而样品则只是一次一次地注入
，每注入一次得到一次分析了局。　样品在色谱柱中得以分离是基于热力学性质的差距。固定相与样品中的各组分拥有分歧的亲合力（对气固色谱仪是吸附力分歧
，对气液分配色谱仪是溶化度分歧）。当载气带着样品陆续地通过色谱柱时
，亲合力大的组分在色谱柱中移动速度慢
，由于亲合力大意味着固定相拉住它的力量大。亲合力幼的则移动快。4根柱管现实上是一根
，只是用来暗示样品中各组分在分歧瞬间的状态。样品是由A、B、C3个组分组成的混合物。在载气刚将它们带入色谱柱时
，三者是齐全混合的
，如状态（Ⅰ）。经过一按功夫
，即载气带着它们在柱中走过一段距离后
，三者起头分离
，如状态（Ⅱ）。再持续前进
，三者便分脱离
，如状态（Ⅲ）和（Ⅳ）。固定相对它们的亲合力是A>B>C
，故移动速度是C>B>A。走在最前面的组分 C首先进入紧接在色谱柱后的检测器
，如状态（Ⅳ）
，而后B和A也顺次进入检测器。检测器对每个进入的组分都给出一个相应的信号。将从样品注入载气为计时起点
，到各组分经分离后顺次进入检测器
，检测器给出对应于各组分的最大信号（常称峰值）所经历的功夫称为各组分的保留功夫tr。实际证明
，在前提（蕴含载气流速、固定相的资料和性质、色谱柱的长度和温度等）一按时
，分歧组分的保留功夫tr也是肯定的。因而
，反过来能够从保留功夫揣度出该组分是何种物质。故保留功夫就能够作为色谱仪器实现定性分析的凭据。

检测器对每个组分所给出的信号
，在纪录仪上阐发为一个个的峰
，称为色谱峰。色谱峰上的极大值是定性分析的凭据
，而色谱峰所包括的面积则取决于对应组分的含量
，故峰面积是定量分析的凭据。一个混合物样品注入后
，由纪录仪纪录得到的曲线
，称为色谱图。分析色谱图就能够得到定性分析和定量分析了局。

载气由载气冈炜提供
，经过载气流量调节阀稳流和转子流量计检测流量后到样品气化室。样品气化室有加热线圈
，以使液体样品气化。若是待分析样品是气体
，气化室便不用加热。气化室自身就是进样室
，样品能够经它注射参与载气。载气从进样口带着注入的样品进入色谱柱
，经分离后顺次进入检测器而后放空。检测器给出的信号经放大后由纪录仪纪录下样品的色谱图。

气相色谱仪是一种多组份混合物的分离、分析工具
，它是以气体为流动相
，选取冲刷法的柱色谱技术。当多组份的分析物质进入到色谱柱时
，由于各组分在色谱柱中的气相和固定液液相间的分配系数分歧
，因而各组份在色谱柱的运行速度也就分歧
，经过肯定的柱长后
，挨次脱离色谱柱进入检测器
，经检测后转换为电信号送至数据处置工作站
，从而实现了对被测物质的定性定量分析。